天皇生前退位

早在江戶後期，天皇生前退位就有先例。第119代的光格天皇，就曾在1817年將
皇位讓給四子惠仁。而且其實在光格天皇之前，共計70多位天皇之中，有半數
以上都選擇生前退位。過去天皇提前退位的原因大多是因病讓位，大致與明仁
天皇的考量相同。

而光格天皇出身閑院宮，是四大世襲親王之一。早在他爺爺那一輩，閑院宮就
從皇室正脈獨立出來，加之光格天皇本人排行第六，本來並無繼承權，乃至於
要送去寺廟出家。不過安永八年（1779年）后桃園天皇（第118代）去世以后，
事情卻有了轉機。

后桃園天皇去世時，沒有留下兒子，只有一個女兒，皇室正脈也宣告中斷，必
須要從四大親王家族裡挑選。候選人有三個，第一位是伏見宮貞敬親王，第二
位是閑院宮美仁親王，第三位是閑院宮師仁親王。由於閑院宮比伏見宮離皇室
正脈更近，皇室也希望后桃園天皇的女兒成為下一任皇后，於是只剩下還未婚
配的閑院宮師仁親王可以勝任了。安永九年（1780年）十二月四日，光格天皇
登基稱帝。

文化十四年（1817年），他將皇位讓予兒子，即后來的仁孝天皇，自己以“太上
天皇”身份繼續執掌皇室事宜。天保十一年（1840年）十一月十八日，69歲的光
格天皇去世。這位天皇一舉創造了兩個第一：他是從光孝天皇（58代）以來第
一個不以追號稱呼、而是獲得謚號的天皇，也是村上天皇（62代）以來第一個
獲得“天皇”號的天皇。